Hämeenlinna Huskies aloittaa kauden 2016 miesten 1-divisioonassa

MEDIATIEDOTE

Hämeenlinna Huskies aloittaa kauden 2016 miesten 1-divisioonassa tänään perjantaina. Avausottelussa Hurttalauma kohtaa vieraskentällä viime kauden välierävastustajan Helsinki Wolverinesin.

Huskies on valmistautunut kauteen 2016 uuden päävalmentajan Stan Bedwellin komennossa.

Bedwellin mukanaan tuoman Air Raid -konseptin omaksunut Hurttahyökkäys,  sekä neljällä edellisellä kaudella päävalmentajana toimineen Juha-Matti Jokisen koordinoima Hurttapuolustus ovat hioneet kuvioitaan kuntoon loppusyksystä saakka.

Viime elokuussa Spagettimaljassa kärsityn tappion jälkeen joukkue on uudistunut erityisesti hyökkäyksen osalta uuden systeemin myötä. Pelinrakentajana Huskiesin 1-divisioonatasolle nostanut Niclas Carpelan on vaihtunut myös pelinrakentajana esiintyvään Stan Bedwelliin ja taitopelipaikoille on saatu vahvistuksia Hämeenlinnalaisen pelaajarungon ympärille liigatasolta saakka.

Vähintään alkukauden ajan pelinrakentajan tontilla tullaan näkemään Lari Siitonen, joka viime kaudella toipui loukkaantumisesta. Sitä ennen Siitonen johdatti Tampere Saintsin hyökkäystä 1-divisioonassa varsin menestyksekkäästi. Keskushyökkääjinä tullaan näkemään Iso-Britannian maajoukkuemies Xavier Ajuwon ja Seinäjoki Crocodilesista siirtynyt Velipekka Jaakonsaari. Laitahyökkääjistä kokemusta kentälle tuo Porvoosta hankittu Jani Heinisalo ja viime kauden Hurtista tuttu Ottopekka Leskinen. Nuoruuden innolla palloja kiinniottaa myös Huskiesin oma kasvatti Juuso Alakoski.

Hyökkäyksen linjaan viime kauden avauskokoonpanossa esiintyneiden Antti Martikan, A-P Reinikaisen ja Pasi Kallion rinnalle on Hurttapaitaan pukeutumassa miesten maajoukkueesta ja Vaahteraliigan Seinäjoki Crocodilesista tuttu Sami Rantanen sekä viime kauden Suomen mestari Helsinki Roostersista Ville Arolainen.

Puolustuksessa katseet kannattaa kiinnittää tukimies Archie Barnesin lisäksi takapuolustajiin, joista kokeneempaa kaartia edustaa Porvoon Butchersista Hämeenlinnaan siirtynyt kovaa taklaava Tatu Niemi. Huskies -kasvatit Aku Kattainen, Mikko Isokääntä ja Sami Haantaus tuovat vankan paikallisvärin Hurttalauman ilmapuolustukseen.

Päävalmentaja Bedwell kommentoi kauden alkua seuraavasti:
– Although the pre-season has been very untraditional, everyone on the team has stepped up and done their part to make sure we’re prepared to compete for a championship.

Lari Siitonen is getting better and more comfortable with our system every practice. We’re excited to add Xavier Ajuwon and Archie Barnes to the roster and we look forward to seeing what they can do on Friday. It’s difficult for me to miss this game, but I know the rest of the coaching staff and players will step up to the task in my absence. Juha-Matti Jokinen has done a fantastic job installing the new defensive system and I know those guys are ready to hit somebody in a different colored jersey.

We expect a tough game. The wolverines have a very deep roster, they’re coached well, and their imports have proven themselves already in Finland. It should be a lot of fun.

Puolustuksen peluuttamisesta vastaava ja päävalmentajan vastuita ennen Stan Bedwellin debyyttiä hoitava Juha-Matti Jokinen puolestaan kommentoi kauden avaukseen valmistauduttaessa seuraavaa:

Odottavin fiiliksin kauteen. Paljon muutoksia valmennuksessa ja pelaajistossa. Muutosta haettiin tietoisesti ja nyt nähdään missä ollaan. Peliä pitää pystyä kehittämään ja suorituksia parantamaan myös kauden aikana. Uusia vastuunkantajia haetaan nuorentuneesta joukkueesta. Hyökkäyksessä on paljon potentiaalia ja talenttia, puolustus on puolestaan suoritusvarma mutta loukkaantumisten vuoksi syvyyttä ei ole liikaa. Avausottelussa vastaan asettuu sarjan suosikki jonka riveistä löytyy monia ”ison pelin” tekijöitä.

1-divisioonakauden avausottelu Helsinki Wolverines – Hämeenlinna Huskies pelataan Helsingissä Brahen kentällä perjantaina 27.5. klo 19:00 alkaen.